Ayn Rand ou l'égoïsme vertueux

Ayn Rand, l'égoïsme comme héroïsme

Cette recension est parue dans le numéro de Marianne du 23 novembre 2023.

C’est l’autrice de La Grève, l’un des ouvrages les plus vendus aux Etats-Unis après la Bible, et pourtant, elle n’est que peu connue en France. Dans Ayn Rand - l’égoïsme comme héroïsme paru aux éditions Michalon, Mathilde Berger-Perrin contribue à éclairer la vie et l'œuvre de la philosophe préférée des libertariens, et plus largement des capitalistes. Née Alisa Rosenbaum en URSS en 1905, d’une famille juive athée, Ayn Rand parvient à débarquer à New York à l’âge de 21 ans, sachant pertinemment qu’elle ne reviendra jamais dans l’enfer bolchévique qu’elle vient de quitter. Quelques mois plus tard, elle se rend à Hollywood avec la ferme intention de se faire un nom comme scénariste. Mais c’est pour ses romans mettant en scène des héros géniaux, solitaires, anticonformistes et incompris qu’elle marquera l’histoire de la pensée libérale. Nous les vivants, La Source vive et La Grève (Atlas Shrugged en anglais) remportent un succès croissant. Dans ce dernier roman, l’écrivaine anti-Etat imagine une grève non pas des précaires, mais des hommes d’affaires. Dès lors, pénuries et accidents se multiplient. Objectif : prouver que l’apocalypse du monde résulte d’une morale altruiste sacrificielle, et que seul l’égoïsme rationnel est salvateur. C’est l’objet de son recueil d’essais La Vertu d’égoïsme, paru en 1964, qui fonde la philosophie objectiviste. Cet égoïsme vertueux est moins économique qu’éthique et politique. La finalité de l’action de chaque homme doit être son bien propre, et non celui d’autrui, pour Rand qui définit ainsi la liberté : “ne rien demander, ne rien attendre, ne dépendre de personne”. Précis et documenté, l’essai de Mathilde Berger-Perrin nous plonge dans la pensée, et parfois les contradictions, d’une référence philosophique moderne, binaire et pourtant fascinante.